前6世紀頃になると、北インドのガンガー平原において都市形成が進む。このことは初期仏典や考古資料に窺うことができる。19世紀後半のイギリス人考古学者アレクサンダー・カニンガムの調査によって、仏典や中国人求法僧たちの記録と実際の遺跡との対比研究が進められた結果、多くの遺跡が古代都市に同定されることになった。
カニンガム以来、断続的にそうした都市遺跡の発掘調査が進められているが、必ずしも調査・研究は活発ではなく、古代都市の様相はよくわかっていない。断片的な調査成果によれば、前6世紀頃に広大な面積（最盛期には150〜200ヘクタール前後）をもつ都市（的集落）が出現し、前3世紀頃までに都市の範囲を区画する城壁が築かれたことがわかっている。これらの古代都市は1〜3世紀頃に最盛期を迎えたようだが、4世紀以降、段階的に都市の規模縮小や衰退が進み、最終的には6世紀頃までに廃絶する。
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| 北インドの代表的な都市遺跡 |
カニンガム以来、断続的にそうした都市遺跡の発掘調査が進められているが、必ずしも調査・研究は活発ではなく、古代都市の様相はよくわかっていない。断片的な調査成果によれば、前6世紀頃に広大な面積（最盛期には150〜200ヘクタール前後）をもつ都市（的集落）が出現し、前3世紀頃までに都市の範囲を区画する城壁が築かれたことがわかっている。これらの古代都市は1〜3世紀頃に最盛期を迎えたようだが、4世紀以降、段階的に都市の規模縮小や衰退が進み、最終的には6世紀頃までに廃絶する。
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| インド共和国ウッタル・プラデーシュ州 マトゥラー遺跡 |
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| インド共和国ウッタル・プラデーシュ州 アヒッチャトラ−遺跡 |
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| インド共和国ウッタル・プラデーシュ州 カウシャーンビ−遺跡 |
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| インド共和国ビハール州 バリラージガル遺跡 |
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| インド共和国ウッタル・プラデーシュ州 マヘート（シュラーヴァスティー）遺跡 |
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| バングラデーシュ人民共和国 マハースターンガル遺跡 |
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| インド共和国ウッタル・プラデーシュ州 ラージガート（カーシ）遺跡 |
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| インド共和国ビハール州 ラージギル（ラージャグリハ）遺跡 |
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| ネパール連邦民主共和国ルンビニー県 ティラウラーコート（カピラヴァストゥ？）遺跡 |
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| インド共和国ビハール州 ヴァイシャーリー遺跡 |
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